కర్నాటక ప్రభుత్వ ప్రధాన కార్యదర్శిగా ఉమా మహదేవన్‌ దాస్‌గుప్తా అనేక రకాల కార్యకలాపాలతో గ్రామ పంచాయతీలను మార్గనిర్దేశం చేస్తున్నారు. గ్రామీణ పబ్లిక్‌ లైబ్రరీలను పునరుద్ధరించడంతో పాటు కొత్త లైబ్రరీలను ప్రారంభించడం, స్థానిక మహిళా సమూహాలకు అవసరమైన సహాయం చేయడం వంటి ఎన్నో అభివృద్ది కార్యక్రమాలను చేస్తూ ఆదర్శ అధికారిగా ప్రజల్లో నిలిచిపోయిన ఆమె పరిచయం నేటి మానవిలో...
ఉమా మహదేవన్‌ దాస్‌గుప్తా... తన వృత్తి జీవితంలో ఏ రోజు కూడా విసుగు చెందదు. కర్నాటక ప్రభుత్వ ప్రధాన కార్యదర్శిగా, పంచాయితీ రాజ్‌గా ఉన్న ఆమె తాను ఏ రంగంలో ఉన్నారో వారి కోసం పని చేయడం'' గురించి చాలా శ్రద్ధ వహిస్తారు. ''ఎవరికైనకా ఎంచుకోవడం చాలా కష్టం. కానీ నాన్‌ఫార్మల్‌ ఎడ్యుకేషన్‌లో నాకు అత్యంత ఇష్టమైన కొన్ని రంగాలు ఉన్నాయి. పాఠశాల పిల్లలు, వయోజన అక్షరాస్యత, అంగన్‌వాడీలు, వికలాంగులు, కౌమార బాలికలు, మహిళా సాధికారత, ట్రాన్స్‌ రైట్స్‌తో పాటు ప్రస్తుతం నేను చేస్తున్న గ్రామీణ గ్రంథాలయాలు. ఈ రంగాలలో విధాన జోక్యాలను రూపొందించడం, అమలు చేయడం ప్రత్యేకమైనది'' అని ఆమె అంటున్నారు.
పేద మహిళల పోరాటాన్ని చూసి
ముంబైలో పుట్టిన ఆమె ఢిల్లీ, చెన్నై, కోల్‌కతా, బెంగళూరులో పెరిగారు. కాలేజీ రోజుల్లో ఆంగ్ల సాహిత్యాన్ని అభ్యసించి, సివిల్‌ సర్వీస్‌ పరీక్షలకు సిద్ధమవుతున్నప్పుడు ఒక సంవత్సరం పాటు పాఠశాలలో ఫ్రెంచ్‌ బోధించి, ఆపై ఇండియన్‌ అడ్మినిస్ట్రేటివ్‌ సర్వీస్‌లో (ఐఏఎస్‌) 1992లో చేరారు. ''చాలా మంది పేద మహిళల పోరాటాన్ని చూసి వారికి ఉపశమనం కలిగించేందుకు నేను ఏదైనా చేయాలనుకున్నాను'' అని ఆమె అంటున్నారు. ఆమె ఈ సందర్భంగా తన ఇంటిలో పార్ట్‌టైమ్‌గా పని చేసే ఒక స్త్రీని గుర్తుచేసుకున్నారు. ''ఆమె తరచుగా తన చేతులు, శరీరంపై భయంకరమైన గాయాలతో పనికి వచ్చేది. మా వంటగదిలో కూర్చుని ఆ రోజుల్లో నిశ్శబ్దంగా ఏడ్చేది. మా అమ్మ ఆమెకు ఒక కప్పు టీ చేసి ఇచ్చి నెమ్మదిగా ఏదో మాట్లాడుతుండేది. ఆ మహిళ భర్త మద్యానికి బానిసై ఆమెను నిత్యం కొట్టేవాడని ఆమె తర్వాత నాకు చెప్పింది. అటువంటి మహిళలకు సహాయం చేయడానికి మా అమ్మ కూడా ఐఏఎస్‌ ఉత్తమ మార్గం అని చెప్పింది. ఈ జ్ఞాపకం నాలో అలాగే ఉండిపోయింది'' అని ఉమ పంచుకున్నారు.
భిన్నమైన సమస్యలతో వచ్చింది
ఆమె మొదటి పోస్టింగ్‌ కర్ణాటకలోని తుమకూరు ఉపవిభాగమైన మధుగిరిలో. అది పశ్చిమ కనుమలలోని కర్ణాటకలోని మల్నాడు ప్రాంతంలో లోతైన సాగర్‌ తాలూకాలో ఉంది. మధుగిరిలో ఆమె పట్టణ వారసత్వంలో భాగమైన చారిత్రక కళ్యాణి (చెరువు)ని పునరుద్ధరించడంలో సహాయం చేసింది. ఇది పూర్తిగా ఆమె స్వచ్ఛంద ప్రయత్నం. సాగర్‌, భారీ వర్షాలు, దట్టమైన అడవులు, తోటలు ఉన్న ప్రాంతం. పూర్తిగా భిన్నమైన సమస్యలతో వచ్చింది. ''ఇక్కడ కూడా నేను ప్రజల నుండి అపారమైన ఆప్యాయత, గౌరవాన్ని పొందాను. కొంతమంది అద్భుతమైన వ్యక్తులను కలుసుకున్నాను. హెగ్గోడుకు చెందిన గొప్ప మేధావి, సాంస్కృతిక కార్యకర్త కెవి సుబ్బన్నతో సహా కొంతమంది ప్రియమైన స్నేహితులను సంపాదించాను. మధుగిరి, సాగర్‌ రెండూ పని చేయడానికి గొప్ప ప్రదేశాలు. ఒక యువ అధికారిగా చాలా నేర్చుకున్నాను'' అని ఆమె చెప్పారు.
అట్టడుగు స్థాయిలో
వికేంద్రీకరణలో కర్నాటక ముందంజలో ఉందని, ఇది పని చేయాల్సిన చైతన్యవంతమైన రంగం అని ఉమా అభిప్రాయపడ్డారు. తాలూకా, జిల్లా పంచాయతీలతో పాటు దాదాపు 6,000 గ్రామ పంచాయతీలు ఉన్నాయి. గ్రామీణ ప్రాంతాల్లో సమర్థవంతమైన కోవిడ్‌ నిర్వహణలో గ్రామ పంచాయతీలు కీలక పాత్ర పోషించాయని ఆమె అభిప్రాయపడ్డారు. ''కన్వర్జెంట్‌ స్థానిక చర్య కోసం టాస్క్‌ ఫోర్స్‌లను ఏర్పాటు చేయడం ద్వారా మేము వారికి సహాయం చేసాము. ఈ టాస్క్‌ఫోర్స్‌లకు బహుళ సెషన్‌లలో ఆన్‌లైన్‌ శిక్షణ ఇవ్వడం, వారి పనిని సమర్థవంతంగా చేయడంలో వారికి సహాయపడే ఎనేబుల్‌ ఆర్డర్‌లను జారీ చేయడం'' అని చెప్పారు.
యాభై శాతం మహిళలే
డిసెంబర్‌ 2020లో గ్రామ పంచాయతీ ఎన్నికల తర్వాత మహమ్మారి సమయంలో దాదాపు 300 తాలూకా స్థానాల్లో హైబ్రిడ్‌ మోడ్‌లో దాదాపు లక్ష మంది స్థానికంగా ఎన్నికైన ప్రతినిధుల కోసం ఐదు రోజుల ఓరియంటేషన్‌ సెషన్‌లు నిర్వహించబడ్డాయి. ఈ ఎన్నికైన ప్రతినిధులలో యాభై శాతం మంది మహిళలే. ''ఇది ఒక భారీ వ్యాయామం. కానీ చాలా అవసరమైనది. మేము దానిని సమర్థవంతంగా చేయగలిగాము'' ఆమె చెప్పారు. వారు ఇప్పుడు గ్రామ పంచాయతీలకు తమ పన్నులను సవరించడానికి, వాటిని ఆన్‌లైన్‌లో వసూలు చేయడానికి, సేవలను సమర్థవంతంగా అందించడానికి, స్థానిక పాలనను మెరుగుపరచడానికి మార్గనిర్దేశం చేసే పనిలో ఉన్నారు. గ్రామ పంచాయితీలు ఈ సంవత్సరం పిల్లల, జెండర్‌ బడ్జెట్‌తో సహా దృక్పథ ప్రణాళికను కూడా చేపట్టనున్నాయి.
గొప్ప బాధ్యతను స్వీకరిస్తున్నారు
''వీధి దీపాలు, తాగునీరు, పారిశుధ్యం వంటి ప్రాథమిక కార్యకలాపాలకు మించి, గ్రామ పంచాయతీలు అంగన్‌వాడీలు, పాఠశాలలు, హాస్టళ్లు, పశువైద్యశాలలకు సహాయక చర్యలను చేపట్టాయి. వారు స్థానిక పాలనలో గొప్ప బాధ్యతలను స్వీకరిస్తున్నారు. అతి త్వరలో పంచాయతీ డెవలప్‌మెంట్‌ అధికారులు జనన మరణాల నమోదుతో పాటు వివాహ నమోదును కూడా చేపట్టనున్నారు. ఇది గ్రామీణ సమాజాలకు ఎంతగానో ఉపయోగపడుతుంది'' అని ఉమ చెప్పారు.
గ్రంథాలయాల పునరుద్ధరించడం
కర్ణాటకలోని 5,600కు పైగా గ్రామీణ ప్రజా గ్రంథాలయాలు గ్రామీణ ప్రాంతాలకు చెందిన 18 లక్షల మంది పిల్లలను ఉచితంగా సభ్యులుగా చేర్చుకున్నాయి. ఎన్‌రోల్‌మెంట్‌ ప్రయత్నాల వల్లనే ఇది సాధ్యమైందని, పిల్లలు స్వయంగా లైబ్రరీకి రావాలని కోరుకోవడం వల్లనే ఇది సాధ్యమైందని ఉమా అభిప్రాయపడ్డారు. గ్రామీణ గ్రంథాలయాలు ఇప్పుడు వికేంద్రీకృత లెర్నింగ్‌ హబ్‌లుగా పనిచేస్తున్నాయి. ''ఎన్‌జీఓలు, కార్పొరేట్లు, దాతల సంస్థలు, వ్యక్తులు పది లక్షల పుస్తకాలను విరాళంగా ఇచ్చారు. అలాగే అజీమ్‌ ప్రేమ్‌జీ ఫౌండేషన్‌, శిక్షణ ఫౌండేషన్‌, ప్రథమ్‌ బుక్స్‌, డెల్‌ టెక్నాలజీస్‌, అధ్యాయన్‌, వర్కింగ్‌ చిల్డ్రన్‌ కోసం కన్సర్న్డ్‌, దీ+Vూ, ఇండియా లిటరసీ ప్రాజెక్ట్‌, యువ చింతన ఫౌండేషన్‌ మరియు మరెన్నో సంస్థలు మాతో భాగస్వామ్యం కలిగి ఉన్నాయి. 3,000 కంటే ఎక్కువ గ్రామీణ లైబ్రరీలు ఇప్పుడు కంప్యూటర్లు, ఇంటర్నెట్‌ కనెక్టివిటీతో అమర్చబడి ఉన్నాయి'' అని ఆమె వివరించారు.
అంగన్‌వాడీల పాత్ర
స్టడీ సర్కిల్‌లు, టెర్రేస్‌ లైబ్రరీలు, గార్డెన్‌ లైబ్రరీలు, బహిరంగ ప్రదేశాల్లో తక్కువ ఉచిత లైబ్రరీలు, ఆర్ట్‌, క్రాఫ్ట్‌ యాక్టివిటీలు రూపొందించడానికి గ్రామీణ సంఘాలు ఇప్పుడు దీనిని ముందుకు తీసుకెళ్లాయని ఉమా నొక్కి చెప్పారు. ఈ ఏడాది కొత్తగా మరో 330 గ్రామీణ గ్రంథాలయాలను ప్రారంభించాలనేది ప్రణాళిక. బలమైన అంగన్‌వాడీ నెట్‌వర్క్‌ దేశంలోని చిన్న పిల్లలకు సంరక్షణను అందించే 1.4 మిలియన్ల బలమైన అంగన్‌వాడీల పాత్రను కూడా ఆమె స్పృశించారు. కర్నాటకలో అంగన్‌వాడీలు రోజూ ఆరున్నర గంటలు పనిచేస్తాయి. ఇది పేద తల్లులకు పాక్షిక డే కేర్‌గా పని చేస్తుంది. వారు తమ చిన్న పిల్లలను జీతం కోసం బయటకు వెళ్ళేటప్పుడు ఇక్కడ ధైర్యంగా వదిలి వెళ్ళవచ్చు.
కోవిడ్‌ ప్రభావం చూపినప్పటికీ
''ఇతర సేవలతో పాటు, కర్ణాటకలోని అంగన్‌వాడీలు రాష్ట్రంలోని దాదాపు రెండు మిలియన్ల పిల్లలకు మాత్రమే కాకుండా రాష్ట్రంలోని గర్భిణీ స్త్రీలు, పాలిచ్చే తల్లులకు కూడా గుడ్లు, పాలు, వేడి భోజనం అందిస్తున్నాయి. గర్భిణీ స్త్రీల కోసం ఈ రోజువారీ వేడి భోజనం గర్భధారణ బరువు పెరగడానికి, హిమోగ్లోబిన్‌ స్థాయిలను మెరుగుపరచడానికి, శిశువుల జనన బరువును మెరుగుపరచడానికి, గర్భిణీ స్త్రీల మానసిక ఆరోగ్య స్థితిని మెరుగుపరచడానికి ప్రతిరోజూ అంగన్‌వాడీకి రావడం ద్వారా ఏర్పడే అనధికారిక సోషల్‌ నెట్‌వర్క్‌ల ద్వారా సహాయపడింది'' అని ఆమె గుర్తు చేశారు. కోవిడ్‌ అంగన్‌వాడీల రోజువారీ పనితీరుపై పాక్షికంగా ప్రభావం చూపినప్పటికీ మిగతా వాటిలాగే టేక్‌ హోమ్‌ రేషన్‌లు, పొడి రేషన్‌ల పంపిణీ ద్వారా భోజన సప్లిమెంట్‌ కొనసాగిందని ఉమ చెప్పారు.
అవసరమైన సేవలు
'పంపిణీని నిర్ధారించడంలో గ్రామ పంచాయతీ టాస్క్‌ఫోర్స్‌లు ముఖ్యమైన పాత్ర పోషించాయి. పిల్లల భద్రత, రోజువారీ సంరక్షణ కోసం అంగన్‌వాడీలు మూసివేయబడినప్పటికీ అంగన్‌వాడీ కార్యకర్తలు, సహాయకులు సైన్స్‌ ఆధారిత అవగాహనను వ్యాప్తి చేయడం, కాంటాక్ట్‌ ట్రేసింగ్‌, అవసరమైన సేవలను నిర్ధారించడం, కోవిడ్‌ టీకాపై పనిచేశారు. టీకా గురించి భయపడిన వృద్ధుల చేతిని కూడా అంగన్‌వాడీ కార్యకర్తలు ఎలా పట్టుకున్నారో నేను చూశాను''అని ఉమ చెప్పారు.
మహిళా పారిశ్రామికవేత్తల కోసం
ఆమెకు ఎంతో నచ్చిన మరో ప్రత్యేక చొరవ గ్రామ పంచాయతీలలో ఘన వ్యర్థాల స్థానిక నిర్వహణలో మహిళా సంఘాలను భాగస్వామ్యం చేయడం. విభజన పనిని చేసే ఉద్యోగులుగా కాకుండా, వ్యవస్థాపకులుగా పనిని ఎండ్‌-టు-ఎండ్‌గా తీసుకుంటారు. ఇందులో భాగంగా 3వేలకు పైగా గ్రామ పంచాయతీలు మహిళా ఎస్‌హెచ్‌జీ సమాఖ్యలతో ఎంఓయూలు కుదుర్చుకున్నాయి. ముప్పై రోజుల రెసిడెన్షియల్‌ డ్రైవింగ్‌ శిక్షణ కోసం 3,000 మంది మహిళలు సైన్‌ అప్‌ చేసారు. 700 మందికి పైగా మహిళలు ఇప్పటికే శిక్షణా కోర్సును పూర్తి చేశారు.
ఇది ఒక ముందడుగు
''మహిళలు ఘన వ్యర్థ ఆటో టిప్పర్లను నడపడం పెద్ద విషయంగా అనిపించకపోవచ్చు. కానీ గ్రామీణ ప్రాంతాల్లో మహిళా సాధికారతలో ఇది ఒక గొప్ప ముందడుగు. కోలార్‌, ఉత్తర కన్నడ, హవేరి, యాద్గిర్‌లలో మహిళలు మినీ ట్రక్కులు నడుపుతున్నారు. వాహన చక్రం వద్ద కూర్చొని ఆ సాధికారతను అనుభవిస్తున్నారు. గ్రామాల్లోని చిన్నారులు వారిని చూసి ఇకపై మహిళలు చేయలేనివంటూ ఎలాంటి ఉద్యోగాలు ఉండవని గ్రహిస్తారు'' అని ఆమె పంచుకున్నారు.
మార్పు మనం చూస్తాం
ఆమె తన సంఘంలో డ్రైవింగ్‌ లైసెన్స్‌ పొందిన మొదటి మహిళ అయిన ఉత్తర కన్నడలోని మారుమూల ప్రాంతంలో ఉన్న ఒక యువతి గురించి ఎంతో గర్వంగా ఉన్నారు. ''మనం పితృస్వామ్య ప్రపంచంలో జీవిస్తున్నాము. సివిల్‌ సర్వీసెస్‌లో చేరిన మొదటి మహిళలు భారీ సవాళ్లను ఎదుర్కొన్నారు. కానీ నేడు ముస్సోరీలోని ఐఏఎస్‌ అకాడమీలో అన్నా రాజమ్‌ మల్హోత్రా పేరు మీద ఒక హాల్‌ ఉంది. కాబట్టి ఈ విషయాలకు సమయం పడుతుంది. కాలక్రమేణా మార్పు రావడం మనం చూస్తాము. ఇటీవల ఐఏఎస్‌ల బ్యాచ్‌లలో మూడింట ఒక వంతు మంది మహిళలు ఉండటం విశేషం.
మహిళల ప్రాతినిథ్యం ముఖ్యం
సివిల్‌ సర్వీసెస్‌ అంటే ప్రజలకు సేవ చేయాలని అనే ఉద్దేశంతో ఎక్కువగా కనిపించాలి. సివిల్‌ సర్వీసెస్‌లో లేదా ఇప్పటికే ఉద్యోగాన్ని ఆశించే వారికి ఆమె కొన్ని సలహాలు ఇస్తున్నారు ''ప్రతిరోజూ ఏదైనా చేయడానికి చాలా అవకాశాలను అందిస్తుంది. మనం ఎక్కడ పనిచేస్తున్నా మనకంటే తక్కువ ప్రాధాన్యం కలిగిన మహిళలు, అమ్మాయిల జీవితాలను కొంత మెరుగుపరిచేందుకు ఎల్లప్పుడూ అవకాశం ఉంటుంది. సహోద్యోగులు ఒకరినొకరు గౌరవంగా చూసుకునే సురక్షితమైన, వేధింపులు, వివక్ష లేని కార్యాలయాలను నిర్ధారించుకోండి'' ఆమె పూర్తి చేశారు.
