సిల్వా స్టోరారు... ప్రపంచంలో ఈక్వెస్ట్రియన్‌ క్రీడలో మన దేశం తరపున రెండు డెర్బీలను గెలుచుకున్న ఏకైక మహిళా జాకీ. రెండు దశాబ్దాలకు పైగా బెంగళూరులోని ఎంబసీ ఇంటర్నేషనల్‌ రైడింగ్‌ స్కూల్‌ డైరెక్టర్‌గా ఉన్నారు. మన దగ్గర ఈ క్రీడ ఇప్పుడిప్పుడే అభివృద్ధి చెందుతుంది. అలాంటి క్రీడలో ఓ మహిళ అగ్రభాగంలో ఉండడం గర్వించదగిన విషయం. భారతీయ ఈక్వెస్ట్రియన్‌ ప్రాధాన్యం, ఈ క్రీడ గురించి మారుతున్న అవగాహన, దేశం తరపున భవిష్యత్‌లో ఈక్వెస్ట్రియన్‌ ఛాంపియన్‌లకు శిక్షణ ఇవ్వడం... ఇలా ఎన్నో విషయాల గురించి ఆమె మనతో పంచుకుంటున్నారు.
           ఇటలీలో జన్మించిన భారతీయ జాకీ సిల్వా బెంగళూరులోని ఎంబసీ ఇంటర్నేషనల్‌ రైడింగ్‌ స్కూల్‌ (EIRS) డైరెక్టర్‌గా ఉన్నారు. రెండు దశాబ్దాలకు పైగా ఆ పాఠశాలతో అనుబంధం కలిగి ఉన్నారు. పాఠశాలలో ఉన్న సమయంలో 2020 టోక్యో ఒలింపిక్స్‌ జరిగాయి. దాదాపు రెండు దశాబ్దాల తర్వాత 2018లో ఈక్వెస్ట్రియన్‌ క్రీడలకు అర్హత సాధించిన మొదటి భారతీయ క్రీడాకారిణి జకార్తా ఆసియా క్రీడల పతక విజేత ఫౌద్‌ మీర్జా ఎదుగుదలను ఆమె చూసింది. బెంగళూరులోని ఎంబసీ ఇంటర్నేషనల్‌ రైడింగ్‌ స్కూల్‌ (EIRS) మీర్జాకు మద్దతు ఇస్తుంది.
శిక్షణ చాలా అవసరం
           సిల్వా ఇటీవలి కాలంలో భారతదేశంలో ఈక్వెస్ట్రియన్‌ క్రీడల పెరుగుదల అభినందనీయమని భావించారు. ప్రత్యేకించి ఇది యువ గుర్రాల కొరత వంటి అనేక సవాళ్ల నేపథ్యంలో ఉంది. ''మనకు చాలా త్రోబ్‌బ్రెడ్‌లు ఉన్నాయి. ఇది రేసింగ్‌ కోసం కృషి చేస్తుంది. మీకు యువ గుర్రం కావాలంటే ఎవరైనా విదేశాలకు వెళ్లాలి. లేదా విదేశాల నుండి యువ గుర్రాన్ని కొనుగోలు చేసిన వారి వద్ద కొనాలి. కాబట్టి ఇది మన దగ్గర చాలా పెద్ద కొరతను సృష్టిస్తుంది. దీని పరిష్కారం అంత సులభం కాదు'' ఆమె అంటున్నారు. యువ గుర్రాలు అథ్లెటిక్‌, హనోవేరియన్‌ లేదా ట్రాకెనర్‌ వంటి చురుకైన గుర్రాలు, ప్రత్యేకించి వాటి శిక్షణ చాలా అవసరం. వారి వంతుగా EIRS కొన్ని సంవత్సరాల కిందట వార్మ్‌బ్లడ్‌ గుర్రాలను పెంచడం ప్రారంభించిందని, ఈ గుర్రాలు ఇప్పుడు నాలుగు-ఐదు సంవత్సరాల వయసులో ఉన్నాయని, రేస్‌కోర్సులలోకి ప్రవేశించడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాయని సిల్వా చెప్పారు.
యువ రైడర్ల కోసం
           ''ఈ క్రీడలో ఎదగడానికి, మీకు మరిన్ని యువ గుర్రాలు అవసరం. వీటిని మేము EIRSలో పెంచడం ప్రారంభించాము. బహుశా మనలాగే ఇతర వ్యక్తులు కూడా టాప్‌-క్లాస్‌, యువ గుర్రాలను పెంపకం చేయడం ప్రారంభిస్తారు. తద్వారా ఇలాంటి మరిన్ని గుర్రాలు రేసులకు అందుబాటులో ఉంటాయి. అప్పుడు వృత్తిపరమైన స్థాయికి చేరుకోవడం సులభం అవుతుంది. ఈ క్రీడలో గుర్రం ప్రధాన అథ్లెట్‌ కాబట్టి గుర్రం ఎంత మంచిదైతే రైడర్‌కు అంత మంచిది'' అని సిల్వా చెప్పారు. ఆసియా క్రీడల ట్రయల్స్‌, జూనియర్‌ నేషనల్‌ ఛాంపియన్‌షిప్‌లు 10 నుండి 21 సంవత్సరాల వయసు గ్రూపులకు ప్రధాన ఈక్వెస్ట్రియన్‌ టోర్నమెంట్‌లు. యువ రైడర్‌లు విజయవంతం కావడానికి ఏమి అవసరమో చెబుతూ సిల్వా ''అత్యంత శ్రమతో కూడిన పని. దీన్ని కొనసాగించడానికి చాలా కష్టపడాల్సి వస్తుంది'' అంటున్నారు. బెంగళూరులో జన్మించిన 30 ఏండ్ల ఫౌద్‌ ఈక్వెస్ట్రియన్‌ నైపుణ్యం పెంచేందుకు విశ్రాంతి లేకుండా పనిచేశాడని, 1982 తర్వాత ఆసియా క్రీడల్లో వ్యక్తిగత ఈక్వెస్ట్రియన్‌ ఈవెంట్‌లో పతకం గెలిచి 2020 టోక్యో ఒలింపిక్స్‌కు అర్హత సాధించిన తొలి భారతీయుడిగా అతను నిలిచాడని ఆమె చెప్పింది.
పాఠశాలలు చాలా అవసరం
           ప్రస్తుతం భారతదేశంలో రైడింగ్‌ పాఠశాలలు పెరిగాయి. చెన్నై, హైదరాబాద్‌, పాండిచ్చేరి వంటి అనేక ప్రధాన నగరాలు ఆసక్తిగల రైడర్‌ల కోసం మంచి పాఠశాలలను ఏర్పాటు చేశాయి. ''ఎవరైనా రైడింగ్‌ స్కూల్‌ ప్రారంభించవచ్చు. అయితే చాలా ముఖ్యమైన విషయం ఏమిటంటే మీకు ప్రాథమిక అంశాలను బాగా బోధించగల బోధకులు ఉండాలి. బేసిక్స్‌ లేకుండా మీ న్యూరోమస్కులర్‌ కోఆర్డినేషన్‌ తప్పు కావచ్చు. కాబట్టి మీరు ఈ క్రీడలో కుంగిపోవచ్చు'' అని సిల్వా జతచేస్తున్నారు. EIRS పునాదిని సరిగ్గా పొందడంపై చాలా ప్రాధాన్యతనిస్తుందని పేర్కొంటూ, ప్రతి స్వారీ విద్యార్థిని ఒక గ్రేడ్‌ నుండి మరొక గ్రేడ్‌కు వెళ్లే ముందు అంచనా వేయబడుతుందని, అతను లేదా ఆమె గుర్రాన్ని నిర్వహించడంలో ప్రాథమికాలను అర్థం చేసుకోవడం తప్పనిసరి అని చెప్పారు.
బలవంతం పెట్టొద్దు
             ''తమ పిల్లలు గెలవాలని తల్లిదండ్రుల నుండి చాలా ఒత్తిడి ఉంది. అందుకే కొన్నిసార్లు తల్లిదండ్రులకు ఎక్కువ కోచింగ్‌ అవసరమని నేను భావిస్తున్నాను. పెట్టుబడి చాలా ఉండడంతో, తల్లిదండ్రులకు తమ పిల్లల పట్ల మంచి ఉద్దేశం మాత్రమే ఉందని మేము అర్థం చేసుకున్నాం. కానీ అసలు విషయం ఏమిటంటే మీరు మీ పిల్లలను క్రీడలో బలవంతంగా నెట్టివేస్తే అది పని చేయదు. పిల్లలు తమని తామే సిద్ధం చేసుకోవాలి. అప్పుడే వారు తమ ప్రయాణంలో విశ్వాసాన్ని కూడగట్టుకోగలరు. అప్పుడే వారు అనుకున్న విధంగా విజయం సాధించగలరు'' అని 60 ఏండ్ల వృద్ధుడు కవాల్లో (ఇటాలియన్‌లో గుర్రం) స్వారీ చేయడం మొదటి జ్ఞాపకంగా గుర్తు చేసుకున్నారు.
తమని తాము సవాలు చేసుకుంటూ
             ఆమె యువతిగా ఉన్నప్పటి నుండి భారతదేశంలో అడుగు పెట్టడానికి ముందు టర్కీ, ఇరాన్‌, ఆఫ్ఘనిస్తాన్‌, పాకిస్తాన్‌ల మీదుగా ప్రయాణించారు. 1993లో వృత్తిపరంగా రేసింగ్‌లు ప్రారంభించినప్పుడు అనేక అడ్డంకులను అధిగమించిన యువ ఇటాలియన్‌గా సిల్వా కథ భారతదేశంలోని ఈక్వెస్ట్రియన్‌ క్రీడా ప్రేమికులకు స్ఫూర్తిదాయకం. 1996 నుండి ప్రీమియర్‌ ఈక్వెస్ట్రియన్‌ పాఠశాల రూపకల్పన, నిర్వహణతో పాటు సిల్వా ఒక దశాబ్దం కిందట భారతదేశంలో ఈక్వెస్ట్రియన్‌ ప్రీమియర్‌ లీగ్‌ (EPL) భావనకు కూడా బాధ్యత వహిస్తుంది. మహమ్మారి నుండి దాని క్లబ్‌ల సంఖ్య 20కి పెరిగింది.
ప్రతి నెలా మూడు పోటీలు
             ''క్రీడ అనేది మన జీవితంలో ప్రతిరోజూ ఉండవలసిన విషయం. EPL మునుపటిలాగా చాలా లాభదాయకంగా ఉంది. మేము డిసెంబర్‌లో ఒక ప్రధాన ఈవెంట్‌ను మాత్రమే కలిగి ఉన్నాం. ఇది ఆరు నెలల టోర్నమెంట్‌. ఇక్కడ ప్రతి నెల మూడు రోజుల పోటీ ఉంటుంది. రైడర్‌లు పోటీగా ఉండటానికి, తమను తాము సవాలు చేసుకుంటూ ఉండటానికి అద్భుతమైన వేదిక. ఇది ఏ క్రీడలోనైనా ఇది ముఖ్యమైనది'' అని సిల్వా చెప్పారు. సిల్వా ఇప్పటికీ వినోదం కోసం రైడ్‌ చేస్తూనే ఉన్నారు. అయితే నాలుగు నెలల కిందట బిజీగా ఉన్నందున రేస్‌కోర్స్‌లో ప్రయాణించడం మానేస్తుంది. ''కానీ వేగం పట్ల ఆ మక్కువ ఇంకా నాలో ఉంది'' అని ఆమె ముగించారు.